Nachdem wir das Auto abgegen haben, bekommen wir im Shuttlebus zum Flughafen Gesangseinlagen von der Busfahrerin. Am Flughafen stehen die ersten Check-In Schalter schon vor dem Gebäude. Wir checken am Automaten ein und stellen uns in die Baggage-Drop-Schlange. Kaum sind wir vorne informiert uns der nette Herr, dass wir entweder wieder 15$ pro Gepäck bezahlen müssen oder uns im Gebäude in die International-Schlange stellen müssen. Also ziehen wir weiter und stellen uns erneut an. Hier klappt es und wir sparen die 30$.

Weiter geht’s zur Security. Wir stellen uns die etwas kürzere Schlange. Kaum sind wir vorne angekommen werden wir nett gebeten uns hinten an die lange Schlange zu stellen, da dieser hier nur für Flüge bis 6:25 Uhr sein. Wir sind begeistert.

Die zweite lange Schlange führt aber letztendlich dann doch zum Erfolg. Wir kommen püntklich zum Gate und in die Flieger. Drinnen gibt es Chaos, weil viel zu viele Leute viel zu viel Handgepäck haben – Hier hat fast jeder 2-3 Handgepäckstücke dabei. Schließlich kommen wir doch los und ich kann ein gutes Stück schlafen.

Kurz vor Atlanta gibt’s die Info, dass es dort heftig gewittert und wir daher ein paar Warteschleifen fliegen müssen. Aus den paar Warteschleifen werden einige und schließlich müssen wir umdrehen und nach Huntsville, Alabama fliegen, da uns der Sprit ausgeht und der Flughafen Atlanta gesperrt ist. Dort stehen wir dann gute 1:30 Stunden bevor es aufgetankt wieder weiter nach Atlanta geht. Während dessen können wir auf CNN im Flight Entertainment die Bilder vom teilweise überschwemmten Atlanta sehen, die wir beim Landeanflug auch aus dem Fenster bestätitgt sehen.   Diesmal dürfen wir tatsächlich landen und so kommen wir erst mit 3:30 Stunden Verspätung an – Der geplante Besuch im Coca-Cola Museum muss bis morgen verschoben werden.

Die Gepäckrückgabe gestaltet sich auch etwas trickreich. Wir warten brav am Gepäckband an dem alles aus San Diego ankommt, aber noch über 15 Minuten ist immer noch kein Gepäckstück da. Per Zufall bekommen wir mit, dass unser Gepäck ja jetzt aus Huntsville kommt. Am passenden Gepäckband finden wir unsere Koffer.

Inzwischen ist es schon 18:30 Uhr. Also geht’s direkt ins Hotel. Nachdem Check-In sondieren wir die Restaurantlage im Internet – Gegenüber soll es einen Italiener geben. Der hat aber zu und so wandern wir zu McDonalds ein paar Meter weiter, da wir im Regen nicht allzulange laufen wollen.

Handy-Foto von Inflight-Map mit (nicht allen) Warteschleifen

Anschließend wagten wir einen erneuten Versuch zum Point Loma. Diesmal hatten wir Erfolg und das National Monument war geöffnet, so dass wir für 5$ Eintritt bist zum Cabrillo Monument fahren konnten und eine wunderbare Aussicht auf die San Diego Bay genießen konnten.

Danach war, zumindest für Markus, Koffer packen angesagt. Nachdem alles fertig war haben wir uns bei Ralphs noch mit Süßigkeiten eingedeckt. Dann haben wir Markus bei Thomas abgeliefert und während ich noch sein Laptop fixen durfte, hat der Rest die Urlaubsfotos angeschaut. Da wir noch etwas Zeit bis zum Abendessen hatten, sind wir ein paar Straßen weiter auf einen kleinen Hügel in einem Park gestiegen, von dem wir noch eine gute Aussicht auf die Mission Bay hatten.

Zum Abendessen ging es dann zu Casa Guadalajara, einem Mexikaner den uns Thomas’ Vermieterin empfohlen hatte. Da alles voll war mussten wir etwas warten. Um dann aufgerufen zu werden, bekamen wir einen Empfänger der anfing rot zu blinken und zu vibrieren, als wir an der Reihe waren.

Nach dem Essen haben wir dann Thomas und Markus verabschiedet und ich habe mir zum Abschluß bei Starbucks noch einen Frappucino Caramel geholt.

San Diego Bay Panorama

Mission Bay Panorama

Empfänger im Restaurant

Anschließend fahren wir nochmal im Hotel vorbei um uns mit Sonnencreme einzudecken, da es deutlich wärmer ist als gestern und Gerd sich da schon einen kleinen Sonnenbrand geholt hat. Dann fahren wir zu Thomas und holen ihn ab um gemeinsam zum San Diego Zoo zu fahren.

Im Zoo fahren wir mit einer Seilbahn zum anderen Ende des Zoos und fangen dort unseren Rundgang in der Elephant Odyssey an (Zoo-Karte). Hier fällt uns gleich der Sekretär, ein Vogel, auf den wir vorher noch nie gesehen haben. Im Sydney’s Grill essen Markus, Thomas und Gerd zu dritt zusammen ein Mittagessen (eine Riesenportion). Für 10.99 $ kaufen wir einen Riesenbecher mit Elefanten-Deckel den man im Park beliebig oft wieder auffüllen darf.

Im Urban Jungle entdecken wir Nashörner. Durch die Asian Passage gelagen wir zum Panda Canyon. Hier können wir einen Panda beim Schlafen beobachten. Als Thomas, Markus und ich das Gehege schon verlassen haben, kommt ein zweiter essender Panda hinzu – Gerd kann ihn noch mit dem Foto einfangen.

Durch den Lost Forest laufen wir zurück. Hier gibt es Tiger und viele Affenarten zu sehen. Der weltberühmte Zoo fällt dadurch auf, das die Gehege in den hügeligen Balboa Park gut eingebettet sind und viel Grün stehen geblieben ist. Es gibt kaum Betongehege wie man sie zum Beispiel aus der Wilhelma kennt. Außerdem gibt es hier ganz andere Tierarten zu sehen wie in unseren Zoos – daher lohnt sich der Besuch auf jeden Fall!

Zum Abschluß des Tages wollen wir noch zum Point Loma fahren, doch leider ist auf halber Strecke die Straße mit einer Schranke gesperrt und der Wärter informiert uns, dass hier ab 17:00 Uhr dicht ist. Wir fahren noch runter ans Wasser, aber von hier haben wir keine wirklich tolle Aussicht auf die Bay.

Also gehen wir etwas früher zum Abendessen. Thomas hat in der Nähe seiner Wohnung schon das Cafe Athena ausgemacht, in dem wir griechisch im Freien speisen. Zum Nachtisch laufen wir noch zu Yogurt on the Rocks wo Markus sich einen “Eisbecher” mit Früchten und Joghurt-Eis zusammenstellt. Etwas weiter bei Jamba Juice gönne ich mir einen Mango Maniac mit Calcium Booster.

Zum Abschluß des Tages gibt’s noch ein Feuerwerk (vermutlich von SeaWorld) zu sehen.

San Diego Old Town

Panda

Markus, Thomas und Gerd im Zoo

Unser erstes Ziel ist Journey To Atlantis, eine Wildwasserbahn. Doch als wir dort ankommen, sehen wir nur ein “Closed for maintenance”. Wir gehen enttäuscht weiter zur Wild Arctic Show wo wir durch einen Flugsimulator zu den Beluga-Walen, Walrossen und Eisbären kommen.

Anschließend besuchen wir die Pinguine, an denen wir per Laufband vorbei gefahren werden. Wir sind überrascht wieviel Arten und welche Anzahl insgesamt sich hier im Gehege tummeln.

Als nächsten Stopp haben wir die Shamu-Show ausgemacht. Shamu heißen hier alle ausgewachsenen Orcas. Die Show mit 6 verschiedenen Walen ist beeindruckend und wir haben Glück, dass wir trotz der sehr guter Sitzplätze nicht nass werden.

Nach dem Mittagessen im Shipwreck Reef Cafe mit langen Warteschleifen wagen wir einen Raftingtripp im Shipwreck Rapids. Thomas “hat Rücken”, verzichtet deswegen und macht Photos von uns. Wir haben einerseits Glück das wir keine 15 Minunten warten müssen, aber andererseits Pech das wir völlig durchnässt aus der Bahn kommen. Damit wir etwas Zeit zum Trocknen haben laufen wir erst die Freigehege der Seesterne, Schildkröten und Flamingos ab und gehen dann in die Comedy-Show mit den Seelöwen und Ottern. Die Kunststücke sind in eine Art Fernsehprogramm der Seelöwen eingebaut die verschiedene US TV-Shows auf den Arm nehmen.

Weiter geht’s bei den Becken der Delfine und Rochen, die man sogar anfassen darf. Im Dunkeln und im Unterwassergang unter dem Haifisch-Becken sehen wir verschiedene Haie bevor es weiter durch das Süßwasser-Aquarium zum 4D-Kino geht. Hier gibt’s eine 3D Kinoproduktion verziert mit Regen, Wasserdüsen, Wind und Seifenblasen.

Als wir zum Ausgang des Parks laufen, entdecken wir in der Ferne, dass nun doch Leute auf dem Journey To Atlantis fahren. Wir gehen nochmals vorbei und können nun tatsächlich fast ohne Wartezeit mitfahren und uns erneut nass machen.

Der Park hat sich vor allem wegen der Orca-Show gelohnt und anderen Tieren, die man in den meisten Zoos nicht zu sehen bekommt. Die anderen Attraktionen dienen hauptsächlich dazu, den hohen Eintrittspreis zu rechtfertigen, wobei Aussichtturm/Seilbahn extra kosten (Wir haben sie deshalb nicht gemacht). Ansonsten fällt auf, dass für alles im Park fast überall Merchandising Produkte gibt und man eigentlich mindestens fünfmal Zuckerwatte oder Eis essen müßte, um die ganzen Shops auszulasten.

Bevor wir zum Essen gehen, machen wir einen Stopp bei uns im Hotel und bei Thomas um uns was Trockenes anzuziehen (Zum Glück habe ich auch neue Schuhe gekauft). Dann geht es ins World Famous wo wir eigentlich schon am Dienstag hinwollten. Diesmal bekommen wir Sitzplätze, nur die Parkplatzsuche gestaltet sich aufwendiger.

Thomas mit seinem Mitsubishi Mirage Mietwagen

Tobias, Markus und Gerd beim Rafting

Gerd, Tobias und Markus nach dem Rafting

Tobias, Gerd und Markus bei der Wildwasserfahrt

Der Kassierer am Parkplatz sagt uns, dass man etwa 1:30 Stunden zum Besichtigen braucht und so nehmen wir das 4 Stunden Parkticket (Es gibt nur 1h, 4h oder mehr). Nach dem Betreten der USS Midway stehen wir direkt im Flugzeug Hangar – Er ist so groß, das man nicht glauben will, das man in einem Schiff ist.

Per self-guided Audio-Tour entdecken wir zuerst die unteren Decks der “City at sea”. Der Platz ist eng und vor allem die normalen Seeleute haben kaum Privatsspähre. An Board gibt es alles vom Friseur über die Post bis  zum Krankenhaus. Auffällig ist, das die höheren Dienstgrade deutlich mehr Platz & Komfort genießen.

Im zweiten Teil der Tour geht es auf das Flugdeck. Hier sind etwa 20 Flugzeuge aus allen Dienstjahren des Flugzeugträgers zu bestaunen. Es gibt Propellermaschinen, Jets und Hubschrauber mit verschiedensten Einsatzwecken wie Angriff, Transport und Aufklärung. Am Ende gibt es noch eine Tour über die Brücke, welche von alten Veteranen geführt wird.

Zwischen drin passieren wir immer wieder das Hangar Deck. Hier kann man in einzelne restaurierte Cockpits sogar selbst reinsitzen – Erstaunlich wieviel Platz man doch in so einem Jet hat und viel erstaunlicher wieviele Knöpfe es gibt.

Als wir das Schiff verlassen, sind fast 5 Stunden vergangen – etwas mehr als wir gedacht hätten. Es war ein sehr interessanter Einblick in das Leben auf einem Flugzeugträger.

Bevor wir Thomas zu einer Campustour treffen, machen wir noch einen kleinen Stopp im Balboa Park mitten in San Diego und laufen ein paar Meter zwischen schön verzierten Gebäuden. Anschließend fahren wir zur San Diego State University, wo wir Thomas treffen. Er gibt uns einen dreiviertelstündigen Rundgang über den Campus bevor er in die Vorlesung muss. Wir laufen vorbei am Physics Building und der Love Library und sind neidisch auf die Essens Auswahlmöglichkeiten der Food Courts.

Dann geht’s zurück zum Hotel. Gerd fährt weiter zu einem ehemaligen Mitarbeiter zum Abendessen und so machen sich Markus und ich zu Fuß auf den Weg zum Einkaufen und anschließend zum Abendessen beim IHOP.

Hangar Deck

Tobias im Cockpit

Flight Deck

Balboa Park

Love Library @ SDSU

Das Outlet Las Americas liegt nur wenige Meter von der Grenze entfernt und so können wir einen Blick über den hohen Zaun nach Mexiko werfen. Auf der mexikanischen Seite ist alles bis zur Grenze dicht bebaut, auf US Seite ist viel Platz.

Beim Einkaufen schlagen wir gut zu. Jeder von uns drei wird bei Hosen, Polohemden und Schuhen fündig. Zum Mittagessen gibt es einen kurzen Stopp beim IHOP, beim dem sich Gerd und Markus einen Erdbeer-Bananen-Pancake teilen.

Zurück fahren wir über den Silver Strand, der die San Diego Bay vom Atlantik abtrennt. Auf der Spitze liegt Coronado dessen Strand nach Thomas Meinung der schönste der Stadt ist. Wir besichtigen das Hotel del Coronado, ein altes Hotel im viktorianischen Stil, von außen und laufen ein paar Meter am feinen Sandstrand. Wir entdecken sogar die Sandhügel die man auf Google-Earth lesen kann.

Auf der anderen Seite der Insel Richtung San Diego Downtown halten wir nochmal und genießen einen Panoramablick auf die Skyline und die vielen Häfen. Über die fast 61 m hohe San Diego Coronado Bay Bridge geht es zurück zum Hotel.

Das per Internet ausgemachte Steak-House zum Abendessen finden wir in der Realität leider nicht – obwohl wir es Google’s StreetView schon gesehen hatten. Daher gehen wir einfach zu Chili’s Grill & Bar, welche direkt neben dem imaginären Steakhouse liegt.

Blick auf Mexiko

Markus mit den Outlet Einkäufen

Hotel del Coronado

Coronado Beach

San Diego von Coronado aus

Der Weiterflug nach San Diego geht praktischerweise zwei Gates weiter los, so dass wir direkt vom einen Flugzeug in das andere umsteigen können (mit 15 Minuten Sitzpause). Der Flug zum San Diego International Airport ist mit 1:30 Stunden deutlich kürzer und wir bekommen dank klarem Wetter sogar einen Blick auf die Anfänge des Grand Canyon und Lake Mead. In San Diego gelandet, merken wir sofort an den Temperaturen, dass wir nun etwas südlicher sind.

Mit dem Mietwagen geht es dann zum Hotel. Da der Flughafen mitten in der Stadt liegt und unser Hotel ebenso, sind wir in 7 Minuten im Hotel. Anschließend geht es fix nebenan bei Ralphs die wichtigsten Sachen einkaufen und dann weiter zum Mittagessen beim In-N-Out-Burger. Im Nachhinein stellen wir fest, dass hier alles relativ frisch zubereitet wird: Das Fleisch wird nicht eingefroren, Salat frisch gewaschen und gezupft und die Pommes direkt aus den Kartoffeln hergestellt. Thomas bestätigt uns später, dass die Burger wohl zu den Besten in der Stadt gehören.

Um die Stadt noch etwas kennen zu lernen fahren wir zur Westfield Horton Plaza Shopping Mall im Gaslamp Quarter, das den Namen von seinen Gasstraßenlaternen hat. Zuerst parken wir im Public Parking für 2$/15min [sic!], stellen aber dann fest, dass wenn man im Parkhaus der Mall parkt, die ersten 3 Stunden kostenlos sind – Also muss Gerd umparken. Die Mall selber ist sehr verwinkelt und bunt – sehr untypisch für Amerika, aber dadurch macht es Spaß hier etwas rumzubummeln – Gerd geht sogar zum Friseur.

Anschließend laufen wir noch ein paar Straßen um die Mall selber und entdecken Busse die vorne mit einem Anbau Fahrräder transportieren (Photo folgt hoffentlich!).

Dann geht es zurück zum Hotel wo wir kurz Pause machen bevor wir uns mit Thomas zum Abendessen treffen. Eigentlich wollte wir ins World Famous, aber leider war es so voll das wir mindest 30 Minuten auf einen Tisch hätten warten müssen. Also ging es alternativ ins World Curry – nicht ganz mein Fall, aber die anderen 3 waren begeistern.

Flugzeug Boston - Salt Lake City

Flugzeug Salt Lake City - San Diego

Gaslamp im Gaslamp Quarter

Gerd nach Friseur im Horton Plaza